Di Marilena Marone 

L’Autismo ad alto funzionamento è un disturbo neurobiologico che fa parte del gruppo dei disturbi dello spettro autistico (ASD) e, secondo l’ultima versione dell’ICD-11 (International Classification of Diseases, 11ª edizione), viene classificata sotto il termine di “Disturbo dello spettro autistico” (ASD), unendo precedentemente separati disturbi, tra cui la Sindrome di Asperger. Nell’ICD-11, questa condizione non è più classificata come una diagnosi a sé stante, ma viene riconosciuta come parte dello spettro autistico, con una forte enfasi sulle difficoltà comunicative e sociali, insieme a interessi e comportamenti ristretti e ripetitivi. È importante notare che le persone con la Sindrome di Asperger non presentano ritardi significativi nel linguaggio e nel QI, ma manifestano difficoltà nelle interazioni sociali e nella comprensione di segnali non verbali, come gesti, espressioni facciali e intonazioni vocali (Organizzazione Mondiale della Sanità, 2022).

Le persone con autismo ad alto funzionamento, pur appartenendo allo spettro dei disturbi autistici, possiedono numerose capacità intellettive e potenzialità che le rendono valide risorse nel contesto lavorativo. È fondamentale riconoscere che il lavoro rappresenta un diritto fondamentale per ogni individuo, inclusi coloro che vivono con autismo ad alto funzionamento. L’inclusione lavorativa non solo consente a queste persone di contribuire alla società, ma è anche essenziale per garantire loro un’indipendenza economica e una maggiore qualità della vita. Nonostante le sfide specifiche legate alla condizione, come le difficoltà nelle interazioni sociali e la gestione di ambienti troppo stimolanti, le persone con la Sindrome di Asperger hanno diritto, come chiunque altro, a godere di pari opportunità lavorative.

Il Diritto al Lavoro per le Persone con autismo ad alto funzionamento

Secondo la Convenzione delle Nazioni Unite sui Diritti delle Persone con Disabilità (2006), ogni persona ha il diritto di partecipare pienamente alla vita economica e lavorativa. Questo principio è ulteriormente sancito dalla Legge 68/1999 in Italia, che promuove l’inserimento lavorativo delle persone con disabilità, inclusi quelli con disturbi neuropsichici come la Sindrome di Asperger. Questa legge stabilisce che le persone con disabilità abbiano accesso a opportunità di lavoro in modo paritario, attraverso misure di supporto che facilitano l’integrazione nel mondo del lavoro.

L’inclusione lavorativa delle persone con autismo ad alto funzionamento non solo rispetta i diritti umani, ma arricchisce anche le organizzazioni che riescono a valorizzare le loro specifiche competenze. Gli individui con questa condizione spesso dimostrano un forte focus su compiti specifici, un’attenzione ai dettagli e la capacità di lavorare in modo metodico e preciso, qualità che possono rivelarsi cruciali in numerosi settori professionali, come l’informatica, la ricerca scientifica, la matematica e la tecnologia.

Cosa Fare per Garantire l’Inclusione Lavorativa

Affinché le persone con la Sindrome di Asperger possano inserirsi con successo nel mondo del lavoro, è necessario adottare misure concrete per abbattere le barriere che potrebbero ostacolare la loro partecipazione. Le azioni da intraprendere includono:

1. Adattamenti nell’ambiente di lavoro: Creare spazi di lavoro che riducano il sovraccarico sensoriale, come stanze più tranquille, l’uso di luci soffuse, o la possibilità di utilizzare auricolari per ridurre i rumori di fondo.

2. Formazione dei colleghi e dei datori di lavoro: È cruciale sensibilizzare i colleghi e i responsabili delle risorse umane sull’importanza di un ambiente inclusivo, in cui vengano comprese le particolari esigenze dei lavoratori con autismo ad alto funzionamento. La formazione su come comunicare in modo chiaro e diretto può migliorare notevolmente la comprensione reciproca.

3. Supporto psicologico e coaching professionale: L’accesso a consulenti o coach aziendali che possano aiutare a gestire le difficoltà sociali e comunicative è fondamentale per il successo a lungo termine dei lavoratori con autismo ad alto funzionamento. Questi professionisti possono offrire sostegno nelle interazioni quotidiane, aiutando ad adattarsi alle dinamiche di gruppo e a comprendere le aspettative lavorative.

4. Flessibilità lavorativa: Le persone con la Sindrome di Asperger potrebbero avere bisogno di una maggiore flessibilità nell’orario di lavoro o nel luogo di lavoro, come la possibilità di lavorare da casa o in modalità ibrida, per minimizzare lo stress derivante dal lavoro in ufficio.

Esperienze Lavorative in Italia e in Europa

Numerosi esempi in Italia e in Europa dimostrano come l’inclusione lavorativa delle persone con la Sindrome di Asperger possa essere un successo, con esperienze che hanno portato benefici sia ai lavoratori che alle aziende.

1. In Italia:

   • Un esempio positivo viene da alcune aziende tecnologiche, come SAP Italia, che hanno adottato programmi di inclusione mirati per persone con disturbi dello spettro autistico. Il programma “Autism at Work” della multinazionale tedesca SAP è stato implementato in vari paesi, inclusa l’Italia, con l’obiettivo di assumere persone con autismo e supportarle in un ambiente di lavoro che potesse valorizzare le loro competenze. I risultati sono stati straordinari: l’azienda ha visto un miglioramento nelle performance lavorative e ha ricevuto riscontri positivi in termini di motivazione e soddisfazione dei dipendenti.

2. In Europa:

   • In Inghilterra, il programma “Ambitious About Autism” ha avuto successo nell’integrare persone con la Sindrome di Asperger nel mercato del lavoro, attraverso corsi di formazione e stage lavorativi. Questo programma ha facilitato il passaggio dalla scuola al lavoro, formando aziende su come offrire un ambiente favorevole per i giovani adulti con autismo.

   • In Germania, un’iniziativa di successo è stata l’inserimento di lavoratori con autismo ad alto funzionamento nel settore della tecnologia e della programmazione, in cui la precisione e la capacità di concentrarsi su dettagli specifici sono particolarmente apprezzate. Aziende come Microsoft e Dell hanno implementato politiche di inclusione per i lavoratori neurodiversi, migliorando la loro produttività e portando un impatto positivo sulla cultura aziendale.

La Necessità di un Cambiamento Culturale

Nonostante questi esempi positivi, l’integrazione delle persone con la Sindrome di Asperger nel mondo del lavoro resta un processo complesso e che richiede un cambiamento culturale più ampio. È necessario un impegno congiunto tra istituzioni, aziende e società civile per garantire che l’inclusione lavorativa diventi la norma e non l’eccezione. La creazione di ambienti di lavoro diversificati e inclusivi, che accolgano le specifiche necessità dei lavoratori neurodiversi, è fondamentale per una società veramente equa.

Conclusione

L’inclusione lavorativa delle persone con autismo ad alto funzionamento è un diritto fondamentale e un’opportunità per tutti. Garantire pari opportunità nel mondo del lavoro non solo migliora la qualità della vita di queste persone, ma arricchisce anche l’ambiente lavorativo e contribuisce al progresso economico e sociale. Le esperienze positive in Italia e in Europa dimostrano che, con il giusto supporto e adattamenti, le persone con autismo ad alto funzionamento possono eccellere nel mondo del lavoro, apportando competenze e talento unici. Le aziende devono impegnarsi ad abbattere le barriere, adottando pratiche inclusive che promuovano la parità, l’accessibilità e la sostenibilità, a beneficio di tutti i lavoratori.

(Un articolo di Marilena Marrone, Pedagogista e Disability Manager)

Riferimenti Bibliografici:

• American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.). American Psychiatric Publishing.
• Attwood, T. (2007). The Complete Guide to Asperger’s Syndrome. Jessica Kingsley Publishers.
• Brundtland, G. H. (1987). Our Common Future. World Commission on Environment and Development. Oxford University Press.
• Hagner, D., & Cooney, M. (2005). Employment and Asperger Syndrome: A Guide for Employers, Employment Specialists, and Job Coaches. Jessica Kingsley Publishers.
• Meyers, D. C., & Wager, A. (2010). Autism Spectrum Disorder and the Workplace: A Guide to Support and Integration. Routledge.
• Organizzazione Mondiale della Sanità (2022). ICD-11 for Mortality and Morbidity Statistics. World Health Organization.
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